江蘇蘇州人。中共黨員。1976年2月參加工作，在部隊(duì)工作15年，后轉(zhuǎn)業(yè)到地方。先后在中央新聞單位、中國(guó)作協(xié)任記者工作、雜志社主編，歷任作家出版社社長(zhǎng)、中國(guó)作家出版集團(tuán)管委會(huì)主任，中國(guó)作家協(xié)會(huì)第七、八、九屆駐會(huì)副主席、黨組成員、書記處書記。第十二屆全國(guó)政協(xié)委員。現(xiàn)任中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席，中華文學(xué)基金會(huì)理事長(zhǎng)，中國(guó)報(bào)告文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。編審、博士生導(dǎo)師。全國(guó)勞動(dòng)模范。1992年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。代表作有《時(shí)代大決戰(zhàn)》《那山，那水》《南京大屠殺全紀(jì)實(shí)》《國(guó)家》《忠誠(chéng)與背叛》《根本利益》《落淚是金》《中國(guó)高考報(bào)告》《國(guó)家行動(dòng)》《共和國(guó)告急》《部長(zhǎng)與國(guó)家》《三牛風(fēng)波》《我的天堂》《紅墻警衛(wèi)》《為了弱者的尊嚴(yán)》《破天荒》《臺(tái)州農(nóng)民革命風(fēng)暴》《生命第一》《永遠(yuǎn)的紅樹林》等。電影《西行囚車》《信天游》，電視連續(xù)劇《奠基者》《國(guó)家行動(dòng)》等。迄今已出版報(bào)告文學(xué)作品50余部（篇），長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)作品30余部，改編電影電視10部。作品被翻譯到十幾個(gè)國(guó)家。曾三次獲“魯迅文學(xué)獎(jiǎng)”、五次獲中宣部“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”、四次獲“徐遲報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)”。