廣東大埔人。中共黨員。1975年畢業于西安外語學院。1986年獲美國肯特州立大學文學博士學位。曾任北京外國語大學副校長。現為北京外國語大學教授、博士生導師，清華大學雙聘教授，武漢大學等20所院校客座教授。全國英國文學學會會長。1989年被評為全國教育戰線勞動模范，獲授人民教師勛章，國家有突出貢獻中青年專家。1997年加入中國作家協會。著有《英國文藝復興時期文學史》、《英國戲劇史》、《中國學者眼中的英國文學》、《英國中古時期文學史》、《英國文學選集》、《英國戲劇選集》等。作品曾獲中國圖書獎、國家社科基金項目優秀成果獎、全國優秀外國文學圖書獎。