筆名貝佳。生于湖南長沙。中共黨員。1983年畢業于北京大學中文系。1968年赴湖南洞庭湖區插隊，1976年調湖南省沅江縣文化館。大學畢業后分配至文藝報社任編輯、記者，歷任總編室副主任，新聞部副主任、主任，副總編輯，常務副總編輯。2002年任《小說選刊》雜志社主編。現為沈陽師范大學中國文化與文學研究所副所長，教授。中國作協全委會委員。中國當代文學研究會副秘書長。1976年開始發表作品。2002年加入中國作家協會。著有《文學批評學》（合著）、《伊甸園的困惑——文學中的性愛描寫》（合著）、《鐵凝評傳》、《魯迅與讀書》、《還在文化荊棘地》、《重構宏大敘述》等。