筆名孟周、江九。湖南桃江人。1949年畢業于南京大學中文系，1952年又畢業于北京大學中文系研究生部。歷任中國科學院文學研究所研究員、研究生院兼職教授。1947年開始發表作品。1962年加入中國作家協會。著有論文集《中國古典文學論叢》、《關于文學遺產的批判繼承問題》、《先秦文學論集》、《楚辭選注及考證》、《中國古代文學論稿》，編選《中國文學史》、《辛棄疾詞選》、《唐詩選注》、《唐宋詞選》等。