廣東梅縣人。1964年畢業于武漢大學中文系。現為中國新文學學會副會長、中南財經政法大學世界華文文學研究所所長，教授。1957年開始發表作品。1990年加入中國作家協會。在中國內地、臺灣、香港及吉隆坡出版有《中國大陸當代文學理論批評史》、《臺灣當代文學理論批評史》、《香港當代文學批評史》、《海峽兩岸文學關系史》、《庭外“審判”余秋雨》、《古遠清自選集》、《余光中：詩書人生》、《詩歌分類學》等20多種著作。2005年獲中國文聯文藝評論獎。