江蘇金壇人。文藝學碩士。1978年入伍，曾任新聞干事、副政治教導員，濟南軍區政治部創作室專業作家，現在武警部隊政治部報社工作，中國當代文學研究會理事。1978年開始發表作品。1992年加入中國作家協會。大校警銜。著有思想漫談《名人的座右銘》，文學評論集《文學的當代思考》、《苦戀的激情》、《蔡桂林文學評論選》，文學理論專著《沖浪：在軍事文學的海面》，思想隨筆《塵世的風鈴》、《世紀留言》，長篇隨筆《生存還是毀滅》，長篇紀實文學《中國流失生紀實》、《飛天之鷹》、《中流砥柱——9898湛江走私大案紀實》、《壯鄉壯歌》、《炎黃天夢——中國航天50年紀實》、《成吉思汗靈櫬西遷紀實》。有作品被譯成外文介紹到國外，多次獲得全國、全軍及省級以上文學獎勵。