原名曹聯亞。河南盧氏人。中共黨員。1919年參加“五四運動”，1920年畢業于河南省立第二中學，同年赴莫斯科東方大學學習。1926年參加北伐，任國民革命軍蘇聯顧問團翻譯。1927年再度赴蘇，先后在莫斯科中山大學及東方語言學院等校任教。1933年秋回國后，任北京中國大學、東北大學教授。“七七事變”后，任重慶中蘇文化協會常務理事。建國后任北京大學俄羅斯語言文學系主任、教授，《世界文學》主編。全國第一、二、三屆人大代表，全國第五、六屆政協委員，中國作協書記處書記，全國文聯委員，中蘇友協理事，蘇聯列寧格勒國立大學名譽博士。1920年開始發表作品。1956年加入中國作家協會。著有散文集《花》、《春城飛花》、《飛花集》、《望斷南來雁》、《天涯處處皆芳草》、《曹靖華散文選》、《曹靖華抒情散文選》、《曹靖華散文選集》、《曹靖華書信集》，畫冊《曹靖華》等，譯著蘇聯作品《煙袋》、《第四十一》、《平常東西的故事》、《星花》、《鐵流》、《保衛察里津》、《虹》、《城與年》、《我是勞動人民的兒子》、《油船德賓特號》、《孟達爾小說選》、《列寧的故事》等，劇本《白茶》、《蠢貨》、《糧食》、《恐懼》、《侵略》、《三姊妹》、《望穿秋水》等。譯著結集為《曹靖華譯著文集》（11卷）。蘇聯最高蘇維埃主席團授予其各國人民友誼勛章。