廣東普寧人。中共黨員。1961年畢業于中國人民大學新聞系。歷任中國人民大學中文系助教、講師、副教授、副系主任、主任、教授、博士生導師。1958年開始文藝評論寫作。1998年加入中國作家協會。著有專著《文學理論》、《藝術本質特征新論》、《文藝創作70講》、《文學理論新編》、《文藝學百年》、《中國20世紀后20年文學思潮》、《當代審美實踐文學論》等。《中國特色的社會主義文化》(主編)獲1995年中國圖書獎提名獎，《文藝學學科建設和教學方向》獲北京市高校優秀教學成果二等獎，《文學理論新編》獲2002年教育部優秀教材二等獎。2004年獲中外文藝理論學會文藝理論突出貢獻獎。