原名陳安康。浙江寧波人。1960年畢業于北京大學中文系。1950年參加工作，歷任上海市稅務局宣傳干事，《中國文學》雜志編輯、編委，《光明日報》文藝部負責人，《文藝報》副主編，編審。1956年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有長篇傳記《巴金評傳》、《巴金的夢》、《亞里士多德》，文學評論集《陳丹晨文學評論選》，論文集《藝術的妙諦》、《在歷史的邊緣》，隨筆集《水流何處》、《枯荷聽雨》、《放逐山水》、《山光潭影》、《生之困旅》、《自然而然》，雜文集《網外放談》等。