筆名石厚生。湖南新化人。中共黨員。1921年畢業于日本東京大學造兵科。歷任廣州大學教授，黃埔軍校教官，中共旅歐支部刊物《赤光》主編，中共鄂豫皖省委宣傳部長。隨紅軍長征，到陜北后歷任中央黨校教務主任，陜北公學校長，華北聯合大學校長， 晉察冀中央局委員，邊區參議會議長，東北師大、山東大學、中國人民大學校長，中央黨校顧問。全國人大代表，全國政協常委，中共中央顧問委員會委員。1921年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有文集《流浪》，回憶錄《長征回憶錄》、《戰火中的大學》，譯著有《德國詩選》、《共產黨宣言》、《哥達綱領批判》等。