白描，男，作家，教授，文學教育家，書法家，玉文化學者。1952年生于陜西涇陽。曾任大學教師，陜西作協書記處書記，《延河》文學月刊主編，國家外國專家局國際人才交流信息中心副主任，《國際人才交流》雜志社副總編輯，魯迅文學院常務副院長，中國玉文化研究會副會長兼玉雕專業委員會會長。現任中國作家協會報告文學委員會副主任，中國報告文學學會副會長，中國作家書畫院執行院長，中國玉文化研究會佛造像藝術專業委員會會長，兼任中國傳媒大學、對外經貿大學、延安大學等高校客座教授。

1968年初中畢業，上山下鄉兩年。1970年入高中讀書，1972年高中畢業，同年10月任小學教師。1973年入陜西師范大學中文系讀書，1976年畢業后留校任教。1977至1979年，入陜西師大助教研究生班脫產學習兩年，結業后教授中國當代文學。1982年調入陜西作家協會，1984年32歲，任《延河》文學月刊主編，是當時全國最年輕的文學刊物主編。1985年任陜西作家協會書記處書記。1991年調入北京，曾任國家外國專家局國家人才信息中心副主任、《國際人才交流雜志》、《專家工作通訊》（機密級）雜志副總編。1999年調中國作家協會，先后任魯迅文學院副院長、常務副院長。2013年退休。

1973年開始發表作品，出版《蒼涼青春》、《人獸》、《恩怨》、《荒原情鏈》、《陜北：北京知青情愛錄》、《秘境》等長篇小說、長篇紀實文學，《被上帝咬過的蘋果》、《人·狗·石頭》等散文集，《鐵證——日本隨軍記者鏡頭下的侵華戰爭》圖文集，以及《論路遙的小說創作》、《作家素質論》等論著。擔任《遭遇昨天》、《圣水觀》、《咱老百姓》等電視劇編劇，10集電視專題片《龍的饗宴》、電視系列專題片《中華魂》總撰稿。文學作品曾榮獲全國報告文學獎、人民文學獎、十月文藝獎等全國和地方以及刊物獎。另外還主編或參與編輯1000余萬字、出版后具有較大影響和產生良好評價的圖書，如《陜軍東征小說佳作縱覽》、《面向二十一世紀》、《二十一世紀文學之星叢書》等。擔任魯迅文學獎、莊重文文學獎、馮牧文學獎、徐遲報告文學獎、全國少數民族文學駿馬獎等獎項評委。

在文學之外，長期致力于中國玉文化研究，著有《翡翠中華》、《玉演天華》、《中國傳統工藝美術的文化自覺與文化整合》、《中國當代玉雕藝術隱憂》、《中國玉器百花獎獲獎作品賞析》等，主編多屆中國玉器百花獎獲獎作品集，并擔任總鑒評，2012年被上海海派玉雕文化學會授予“全國玉雕藝術評論家（首席）”稱號。曾應邀參與大型翡翠《炎黃之根》、翡翠巨雕《開天辟地》、《萬世師表》、《雪域明珠》等玉雕作品的創意策劃。出版書法作品集《課石山房墨存——白描書法作品集》，書法作品多次參加全國性以及地方書法大展并獲獎，曾在浙江等地舉辦個人書法作品展。