原名畢耜海。山東周村人。1978年考入棗莊師專中文系。1980年至2001年供職于棗莊市文聯，2001年調入山東省作協，任省作協副主席，《山東文學》社社長、主編。第九、十屆全國人大代表。1979年在《山東文學》發表小說處女作《第一聲媽媽》。1986年加入中國作家協會。文學創作一級。著有《畢四海文集》（七卷），長篇小說《東方商人》(一、二部)、《皮狐子路》、《財富與人性》、《黑白命運》等八部，《畢四海小說自選集》(上、下卷)、《畢四海中短篇小說選》(上、下卷)、《政治“荷爾蒙”》等小說集六部，散文集《一天云錦》等三部，發表中篇小說《選舉》、《苦楝樹》、《都市里的家族》、《鄉官大小也有場》等30篇。作品先后獲《中國作家》優秀作品獎、《中篇小說選刊》優秀中篇小說獎、第二屆青年文學創作獎、齊魯文學獎、金鼎文學獎、全國優秀暢銷書獎等文學獎勵30余項，電視劇《東方商人》（22集）獲第十三屆飛天獎、第十五屆金鷹獎、中宣部“五個一”精品工程獎。